Астронавты "Атлантиса" провели последнее обследование внешней поверхности шаттла

НЬЮ-ЙОРК, 20 июня. /Корр.ИТАР-ТАСС Вадим Полищук/. Астронавты космического корабля многоразового использования "Атлантис" провели во вторник последнее перед посадкой обследование внешней поверхности шаттла. С помощью телевизионной и лазерной камер, закрепленных на длинной стреле- манипуляторе, они изучили термозащитный слой обшивки корабля, который мог получить повреждения от столкновений в космосе с маленькими метеоритами и "космическим мусором".

Это обследование было особенно важно после того, как экипаж Международной космической станции сообщил астронавтам "Атлантиса", что после отстыковки рядом с кораблем они заметили довольно большой объект. Как сообщил журналистам представитель НАСА Джеймс Хартфилд, скорее всего, это обломок льда с ускорителя шаттла. По его словам, в том, что от корабля периодически отпадают куски льда, "нет ничего необычного". "Однако специалисты НАСА намерены должным образом изучить снимки этого обломка", - добавил он. Хартфилд отметил также, что "все системы корабля функционируют нормально".

Тщательный внешний осмотр шаттлов на орбите стал обязательной процедурой и проводится с тех пор, как американские космические корабли возобновили полеты после гибели корабля "Колумбия". Несколько термоизоляционных плиток на нем были повреждены во время взлета, что стало причиной гибели "челнока" и всех членов его экипажа при возвращении на Землю.