Основной же задачей Свансона и Форрестер является подготовка к работе системы SARJ, которая дает возможность панелям солнечных батарей поворачиваться под нужным углом к солнцу.

Координирует выход в открытый космос астронавт Джим Райли, а механическим манипулятором МКС управляет Ли Арчамбольт.

Первый выход в открытый космос в рамках нынешнего полета шаттла состоялся в понедельник.

Всего астронавты за эту миссию выйдут в открытый космос четыре раза.

Решение о продлении полета шаттла на два дня и добавлении четвертого выхода в открытый космос руководство НАСА приняло в понедельник. Как заявило на специальном брифинге руководство НАСА, термозащитный слой шаттла пострадал во время запуска "Атлантиса". Именно для его ремонта астронавтам может потребоваться четвертый выход в открытый космос.

Представитель космического Центра Брэнди Дин сказала в интервью РИА Новости, что дополнительный выход в открытый космос и продление полета шаттла всегда держатся как запасной вариант на случай непредвиденных обстоятельств.

"В этот раз от термозащитного слоя отслоился небольшой кусочек, астронавтам предстоит прикрепить его назад", - сказала Дин.

По ее словам, эта процедура может быть выполнена и во время третьего выхода в открытый космос, который запланирован на восьмой день полета шаттла. "Если астронавты починят термозащитный слой во время третьего выхода в открытый космос, то четвертая космическая "прогулка", запланированная на десятый день полета, будет использована для выполнения других задач, которые предполагались на следующий полет шаттла", - сказала Дин.