"Кроме того, они будут готовится к прилету корабля "Союз ТМА-10" с экипажем 15-й экспедиции на МКС на борту", - добавил собеседник агентства.

Как сообщали ранее в Роскосмосе, старт "Союза ТМА-10" запланирован на 7 апреля 2007 года с космодрома Байконур.

В состав экипажа основной экспедиции МКС и 11-й экспедиции посещения входят российские космонавты Федор Юрчихин, Олег Котов и участник космического полета американец венгерского происхождения Чарльз Симони.

Как сообщил ранее на пресс-конференции в космическом Центре имени Кеннеди на мысе Канаверал менеджер по программе шаттла Уэйн Хэйл, запуск "Атлантиса", запланированный ранее на 15 марта 2007 года, может быть отложен до конца апреля из-за повреждения градом внешнего топливного бака.

Сильный град прошел в районе космического Центра имени Кеннеди в понедельник.

"Никогда до этого внешний топливный бак не получал таких серьезных повреждений в результате града. Сам по себе град весной в Калифорнии не такое уж редкое явление, однако обычно он мелкий и не причиняет вреда шаттлу", - сказал Хэйл.

По его словам, на этот раз град выпал именно в районе пусковой площадки. Размер градин достигал четырех сантиметров в диаметре. "Теплозащитная пена внешнего топливного бака повреждена по всей окружности бака", - сказал Хэйл.

Кроме того, по данным НАСА, повреждения получили и термозащитные плитки крыла шаттла номер 26 и 27. Однако сам шаттл не получил серьезных повреждений и, по предварительным данным, ремонта не требует.

Как сообщил Хэйл, НАСА не понадобится привлекать дополнительные средства на ремонт бака шаттла. "У нас достаточно средств для программ шаттлов. Стоимость ремонта и переноса запуска будет незначительной, скажем так - это не пробьет брешь в нашем бюджете", - сказал он.

По его словам, есть все основания полагать, что ремонт бака удастся выполнить "своими силами", то есть в сборочном цехе в центре Кеннеди на мысе Канаверал.