"Сверхземля в обитаемой зоне у красного карлика" — таков типовой рецепт пристанища для живых существ в Млечном Пути, заявили ученые. Статистический анализ уже открытых миров показал, что подобных объектов в нашей галактике очень и очень много, в том числе не так уж далеко от нас. Специалисты Европейской южной обсерватории обработали данные по тщательно отобранным 102 красным карликам, за которыми велись наблюдения с помощью прибора HARPS. У них были обнаружены девять сверхземель (скалистые миры с массой между 1 и 10 Землями), из них две расположились в обитаемой зоне (где на поверхности может существовать жидкая вода).
Но метод не идеален. Потому команда HARPS объединила сведения по всем планетам у данных солнц, с информацией о звездах без планет и оценкой того, какая доля миров может быть вычислена при удачном стечении обстоятельств. Так была выявлена частота появления сверхземель в обитаемой зоне у красных карликов. Оказалось, в среднем она равна 41% (с разбросом от 28% до 95%).
А ведь красные карлики составляют едва ли не 80% от всех звезд Млечного Пути, и общее количество данного класса светил — 160 миллиардов. Вот и получается, что в Галактике только таких пригодных для жизни планет — десятки миллиардов. Это не считая благоприятных небесных тел иного типа (миров меньше Земли, лун газовых гигантов в обитаемой зоне) и планет, вращающихся около других классов звезд. Более того, по оценке ученых, в непосредственной близости от Солнца (на расстоянии до 33 световых лет) упомянутых выше "курортов" насчитывается около сотни. Предыдущие исследования уже показали, что сверхземли представляют собой замечательные приюты, а еще, что общее число разнообразных планет в Млечном Пути сильно недооценивалось.
