Профессор химии университета Кларксона Евгений Кац и его коллеги из США и Израиля имплантировали примерно в десяток улиток крохотные биотопливные ячейки, работающие за счет окисления глюкозы, содержащейся в гемолимфе. Контакты от анода и катода этих ячеек были выведены наружу через крохотные отверстия в раковине. До улиточных электростанций дело вряд ли дойдет, но авторы опыта полагают, что такой способ питания микросхем пригодится при превращении животных, к примеру, в передвижные датчики параметров окружающей среды.
В течение первых 45 минут исследователи получали от каждой улитки мощность до 7,45 микроватт, но далее она быстро снижалась до 1,5 мкВт. Причина — истощение запасов сахара близ поверхности электрода. Однако, поскольку улитки продолжали двигаться и питаться, они успешно восполняли уровень глюкозы в гемолимфе, так что на невысокой мощности (в среднем — около 0,16 мкВт) такая биоячейка могла работать очень и очень продолжительное время.
"Животные полностью здоровы — они едят, пьют и ползают. Мы заботимся о них, чтобы сохранить их живыми и счастливыми", — рассказал Евгений. Впрочем, трудно сказать, что составляет счастье для улитки. Но едва ли выработка тока для внешнего потребителя, даже за такое лакомство, как морковка. Тем не менее, в качестве живого генератора эти крохотные создания (а также черви, или насекомые), могут пригодится как беспроводные сенсоры и передатчики, сообщающие ученым о параметрах среды.
