Многослойная мембрана на базе графена проявила странные свойства: она надежно удерживала под собой любые жидкости и газы, но при этом вода испарялась сквозь эту пленку так быстро, словно последней не было вовсе. Открытие немедленно приспособили для шутливого опыта. И пусть некоторые аспекты нового эксперимента навевают мысли о Шнобелевке, на деле речь идет об открытии феноменально избирательной сверхпроницаемости.
Исследовательская группа нобелевского лауреата Андрея Гейма из университета Манчестера создала мембрану из нескольких слоев оксида графена. Каждый этаж в новом композите представляет собой плоскую решетку углеродных атомов, с которыми соединен ряд других атомов и молекул, в частности гидроксильная группа OH. Конечный материал по толщине насчитывал доли микрометра, но был прочным и гибким.
Когда ученые запечатали такой мембраной металлический контейнер, они обнаружили удивительный эффект. В контейнере могли без проблем удерживаться разные газы и жидкости, начиная с простого воздуха. Тонкая пленка останавливала даже гелий, который умеет замечательно просачиваться через целый ряд материалов. Но при этом вода, помещенная в контейнер, быстро улетучивалась из него. Она проходила сквозь многослойную графеновую мембрану в 1010 раз быстрее, чем гелий, сообщают экспериментаторы. "Никакой материал не мог бы вести себя страннее", — прокомментировал опыт профессор Гейм.
Ради шутки физики запечатали графеновой мембраной бутылку водки и обнаружили, что вскоре крепость напитка сильно выросла за счет испарения воды, поскольку спирт через эту мембрану пройти не мог. Авторы работы полагают, что секрет материала заключается в промежутках между графеновыми листами, которые словно подстраиваются точно под размер водяных молекул. Ученые не предлагают при помощи графена начать перегонять спирт, но отмечают, что новая мембрана пригодилась бы для разделения самых разнообразных водных смесей.
