Американские ученые утверждают, что вспышки на Солнце и связанные с ними выбросы плазмы приводят к сильной эрозии лунной поверхности и уносят в космос по 100-200 тонн грунта за пару дней. Об этом исследователи заявили на конференции геофизического союза в Сан-Франциско. "Мы обнаружили, что, когда облако плазмы достигает Луны, оно действует подобно пескоструйному аппарату, и сдирает летучие вещества с поверхности. Математические модели показывают, что около 100-200 тонн лунного вещества — 10 тяжело груженных грузовиков — могут быть сдуты с лунной поверхности во время типичного двухдневного прохождения коронального выброса", — говорит профессор Уильям Фаррелл
Выдувание вещества с поверхности под действием солнечного ветра — постоянного потока заряженных частиц от Солнца — является одним из процессов, благодаря которым и формируется лунная экзосфера. "Однако наша модель показывает, что корональные выбросы действуют в 50 раз более эффективно, чем другие процессы", — отмечает руководитель исследования Розмари Киллен.
Плазма корональных выбросов сильнее выдувает лунное вещество не только потому, что ее поток отличается более высокой скоростью и плотностью чем обычный солнечный ветер, но и потому, что в нем больше тяжелых ионов. Солнечный ветер, в основном, состоит из ионов водорода (протонов), доля ионов гелия не превышает 4%. Но в плазме корональных выбросов доля гелия достигает 20%, а тяжелые ионы способны выдуть в 50 раз больше вещества, чем протоны. Ученые отмечают, что будущая лунная миссия NASA — аппарат LADEE, запуск которого назначен на 2013 год — сможет проверить эти предположения.
