Тайна энергетических лучей, которые приходят из космоса, почти целое столетие занимает умы астрофизиков. Их происхождение является загадкой, до сих пор никому не удавалось проследить, откуда они исходят. Но накануне международная исследовательская группа выступила с поразительным заявлением. Оказалось, что космические лучи образуются в суперпузырях из газа и пыли, которые располагаются в далеком созвездии Лебедя.
Дело в том, что вычислить, где находится источник энергетического излучения, невероятно трудно. Поскольку лучи состоят из заряженных частиц, они могут попадать в магнитное поле звезд на своем пути сквозь космическое пространство. Поэтому их траектория меняется, и не один раз, за время долгого путешествия. До настоящего времени ученые могли лишь выдвигать гипотезы о происхождении лучей. Предполагалось, что они образуются в области формирования новых звезд. Массивные звезды могут выпускать потоки заряженных частиц. Согласно другой версии, высокоэнергетические лучи возникают при взрыве сверхновых.
Исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает совершенно иное объяснение этому загадочному явлению, которое поразило астрофизиков. Космические лучи образуются в суперпузырях, созданных скоплением молодых массивных звезд, окруженных облаком газа и пыли. Орбитальный телескоп NASA Fermi засек мощный поток излучения, исходящий как раз из такого пузыря в области Х созвездия Лебедя.
"Мы впервые смогли обнаружить космические лучи, да еще и на стадии их появления, в области скопления массивных звезд", — поделился своим восторгом Луиджи Тибальдо, экспериментальный физик из университета города Падуя. "Обнаруженные нами лучи были будто заключены внутри суперпузыря и пытались вырваться наружу. Это совершенно изменило наш взгляд на влияние энергетического излучения на окружающие объекты. Если лучи попадают в область формирования звезд, то химический состав звезды может изменяться", — добавила астрофизик Изабелль Гренье из парижского университета Дидро.
