Германский космический рентгеновский телескоп ROSAT может упасть на Землю уже в ночь на воскресенье, 23 октября. Об этом сообщает германское аэрокосмическое агентство DLR. Падение спутника ожидается в интервале от 22.00 по московускому времени субботы, 22 октября, до 16.00 по московскому времени воскресенья, 23 октября.
Согласно расчетам специалистов, до входа аппарата в атмосферу остается около 16 часов. В настоящий момент высота орбиты аппарата составляет около 170 километров. Ученые отмечают, что в случае, если фрагменты спутника долетят до Земли, они упадут в полосе шириной около 80 километров.
Орбитальный телескоп ROSAT весит около 2,4 тонны. Ожидается, что поверхности достигнут 30 обломков массой 1,6 тонны, возможный район падения простирается от Берлина и Самары на севере до архипелага Огненная Земля на юге.
ROSAT станет следующим космическим "тяжеловесом" 1990-х годов после американского спутника UARS размером с автобус и массой 6,5 тонны, обломки которого упали 24 сентября.
Рентгеновский телескоп ROSAT был создан DLR и запущен НАСА в 1990 году. Изначально аппарат был рассчитан на 18 месяцев работы, однако инженеры нашли способ бороться со "старением" инструментов, и в итоге ROSAT был отключен лишь в феврале 1999 года.
Зеркала и инструменты рентгеновского телескопа имеют мощную защиту от перегрева и поэтому могут пережить нагрев в атмосфере при падении: по оценкам германских специалистов, рентгеновская оптика, зеркала и их опоры из углепластика могут оказаться самым тяжелым из обломков, достигших Земли. Расчетная вероятность того, что от обломка ROSAT пострадает какой-либо житель планеты, составляет примерно 1 к 2 000. В случае UARS эта вероятность оценивалась примерно в 1 из 3 200.
Кадр из фильма 1953 года "Война миров"