Зонд NASA "Мессенджер", который вышел в марте на орбиту вокруг Меркурия, обнаружил на планете две перпендикулярные линии длиной около 100 километров каждая, перекрещивающие один из кратеров. Они образовались при падении метеоритов, сообщается на сайте зонда.
Скрещенные линии ученые обнаружили на снимках безымянного кратера, сделанных узкоугольной камерой NAC с разрешением 250 метров на пиксель. "Перпендикулярные линии, которые пересекают кратер, — это цепочки вторичных кратеров. Они возникли, когда на планету вновь рухнули обломки породы, взлетевшие при ударах тяжелых метеоритов. При падении метеоритов также образовались два кратера по соседству", — говорится в сообщении.
Зонд "Мессенджер" был запущен в августе 2004 года. Чтобы сэкономить топливо, зонд решили отправить к Меркурию "обходным путем" и вывести его к орбите с помощью серии гравитационных маневров, корректируя курс и сбавляя скорость с помощью гравитации планет. На сегодняшний день "Мессенджер" пролетел уже около 8 миллиардов километров, "намотав" более 15 оборотов вокруг Солнца. По пути аппарат один раз пролетел мимо Земли, два — мимо Венеры и три — мимо самого Меркурия.
Фото NASA