Готов корабль для космических туристов

Компания Virgin Galactic впервые показала публике давно ожидавшийся корабль для космических туристов SpaceShipTwo, который разрабатывался последние пять лет. Первые тестовые полеты он совершит уже в 2010 году.

Глава компании, британский миллиардер Ричард Брэнсон, представил свое детище зрителям в калифорнийской пустыне Мохаве. В присутствии почетного гостя Арнольда Шварценеггера новый корабль окрестили с намеком на эпопею Star Trek – VSS (Virgin Space Ship) Enterprise. Суборбитальный челнок изготовлен из углеродных композитов, размах его крыльев составляет 8,23 метра, максимальная скорость – 4200 километров в час.

Напомним схему полета, ожидающую космического туриста - самолет-носитель WhiteKnightTwo поднимет летательный аппарат до 16-километровой отметки. Затем произойдет отстыковка SpaceShipTwo, и дальнейший путь он проделает полностью самостоятельно. Всего полет будет длиться два с половиной часа, а главный аттракцион – лишь пять-шесть минут, которые пассажиры проведут в невесомости.

На борту SpaceShipTwo может находиться до восьми человек одновременно: двое пилотов и шесть пассажиров. Стоимость одного билета сейчас составляет 200 тысяч долларов. Брэнсон считает, что она может немного понизиться, когда люди привыкнут к подобным экскурсиям, а полеты будут проводиться чаще. Предварительные заказы уже сделали 300 человек, из них 11 – россияне.