NASA берет курс на отдаленные планеты

Управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) меняет стратегию: поиски жизни на Марсе отходят на второй план, а на первый выдвигаются исследования более отдаленных уголков космоса, сообщает Би-си-си.

Руководитель NASA Майк Гриффин объявил, что проект бюджета NASA предполагает существенное сокращение финансирования программы по исследованию Красной планеты в ближайшие пять лет. В период с 2009 по 2013 годы на эти цели планируется выделять в среднем по $343 миллиона в год, в то время как раньше в бюджет закладывалитсь среднегодовые расходы в размере $620 миллионов.

Несмотря на несомненный успех проектов Global Surveyor, Odyssey, Reconnaissance Orbiter и Mars Exploration Rovers, глава NASA считает, что пришло время пересмотреть научные приоритеты агентства. "Мы много узнали, но еще много вопросов остались без ответа о других планетах и спутниках нашей Солнечной системы", - объяснил Гриффит. По его словам, теперь NASA планирует "всерьез заняться" спутниками Юпитера Ганимедом и Европой, а также Титаном - спутником Сатурна.

Несмотря на смену курса, запущенные проекты остаются в силе, уточнил Гриффит. По плану, в конце мая 2008 года на Марс должен прибыть космический аппарат "Феникс" (Phoenix lander), который будет искать признаки жизни под поверхностью планеты. В 2009 году в путешествие к Марсу отправится исследовательский аппарат Mars Science Laboratory.