Специалисты агентства NASA смогли провести уникальный эксперимент, впервые передав данные между двумя планетными телами с помощью лазерного луча. Как сообщает SPACE.com, в качестве данных выступила монохромная картина Леонардо да Винчи "Мона Лиза". Лазерный сигнал, запущенный из штата Мэриленд, преодолел 384 тыс. км и достиг искусственного спутника Луны Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который вращается на лунной орбите с 2009 года. "Это первый случай, когда кому-либо удалось осуществить односторонний сеанс связи на межпланетном расстоянии с помощью лазера", — отметил Дэвид Смит, специалист NASA, принимавший участие в эксперименте.

В настоящее время для связи со спутниками используются радиосигналы. По словам Смита, уже в недалеком будущем лазерная связь будет использоваться как дополнительный канал для этих целей, а потом она может полностью заменить собой радиосвязь как более быстрый способ коммуникации.

Спутник LRO был выбран для проведения эксперимента потому, что у него уже есть лазерный приемник, и NASA отслеживает его перемещения с помощью лазеров. Тщательно выбрав подходящий момент, американцы отправили "Мону Лизу" на Луну, и вскоре получили ответ по радио — спутник переслал обратно полученный ранее портрет. Скорость передачи изображения составила примерно 300 бит в секунду.