Звезды на окраинах Млечного Пути в своё время были похищены
у периодически сближающихся с нашим скоплением соседних карликовых галактик, выяснили
астрофизики Гарвардского университета.
Украденные светила находятся в своеобразных «ручейках»,
которые выходят далеко за пределы Млечного Пути и растянулись на миллион световых
лет, говорится в статье, опубликованной в журнале Astrophysical Journal. Сейчас
учёные видят лишь небольшое количество таких звёзд, однако это связано лишь с несовершенством
земной техники.
Специалисты давно знают, что Млечный путь окружён большим
количеством карликовых галактик, который остаются невидимыми из-за крайне
незначительного свечения. Однако многие из этих карликов время от времени
сближаются с нашей галактикой.
Отмечается, что «звёздное воровство» было открыто случайно —
астрономы наблюдали за карликовой галактикой DEG в созвездии Стрельца, которая
распалась на четыре осколка. Выяснилось, что за последние восемь миллиардов лет
объект потерял треть своих звёзд, который достались Млечному пути.
В перспективе запуск мощных телескопов позволит обнаружить гораздо
больше украденных светил — возможно, речь идёт об огромном количестве окраинных
звёзд, которые из-за своей тусклости в настоящее время являются «невидимками»
для землян.
