Распространённый паразит домашних кошек токсоплазма может
манипулировать поведением человека, управляя уровнями важнейшей сигнальной
молекулы, которой обмениваются клетки мозга — глутамата, выяснили учёные.
Токсоплазма — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в
кишечнике домашних кошек. В последнее время он начал активно распространяться
среди людей, в основном содержащих дома мурлычущих питомцев, пишет журнал PLoS Pathogens.
Исследование показало, что паразит превращает человека в
зомби, манипулируя работой его мозга. В частности, заражённые становятся склонными
к суициду и нерациональным поступкам, а также необъяснимым приступам ярости.
Как оказалось, после проникновения токсоплазмы в нейроны заметно
меняется механизм взаимодействия с молекулами глутамата – аминокислоты,
играющей роль одного из главных химических переносчиков информации между
нервными клетками.
Токсоплазмоз отключает ген GLT-1, что в итоге приводит к
накоплению глутамата в мозге. В свою очередь, это приводит к изменениям в
поведении человека. По мнению учёных, их исследование впервые показало
опасность заражения этим паразитом.
Впрочем, исследователи отмечают, что избежать заражения
довольно просто — достаточно тщательно мыть руки, а также не трогать содержимое
лотка с кошачьим туалетом.
