Астрономы с помощью телескопа Hubble нашли доказательства существования скрытого океана под ледяной поверхностью спутника Юпитера — Ганимеда, открытие позволяет учёным предположить, что в глубинах спутника может присутствовать жизнь, сообщает NASA.

«Открытие океанских глубин под ледяной коркой Ганимеда имеет особое значение. Оно даёт нам дополнительный стимул для поиска жизни за пределами Земли», — сказал руководитель управления научных программ NASA в Вашингтоне Джон Грюнсфельд.

По его словам, наука уделяет огромное внимание поиску жидкой воды в космосе потому, что она является не только важнейшим условием существования жизни, но и её источником. «Это открытие — важнейшая веха за всю 25-летнюю работу Hubble», — подчеркнул ученый.

Эксперты подсчитали, что океан на Ганимеде имеет глубину в 100 километров — в 10 раз больше, чем на Земле. Скрыт он под 150-километровой толщей льда на поверхности спутника.

Существование океана на Ганимеде было предсказано в 1970-ых годах на основе математических моделей. В 1990-ых это предсказание косвенно подтвердил комический аппарат Galileo, который исследовал Юпитер и его спутники.

Окончательно доказать наличие скрытого от глаз океана астрономам удалось с помощью Hubble. Наблюдая за полярным сиянием учёные определили колебания магнитного поля Ганимеда. Расчеты показали, что такие колебания могут образовываться только при наличии огромных масс воды под поверхностью спутника.