Илья Ковальчук. Фото пользователя FutureNJGov с сайта "Википедии" <!--/noi

Выступавший за хоккейный клуб "Нью-Джерси Девилс" российский форвард Илья Ковальчук объявил об уходе из НХЛ. Как рассказал главный менеджер команды Лу Ламорелло, консультации с Ковальчуком по поводу его возвращения в Россию шли почти весь сезон. От имени всего клуба президент пожелал россиянину и его семье всего наилучшего.

"Над этим решением я долго думал во время локаута (в НХЛ), когда провел год в России. Хотя я решил вернуться в прошлом сезоне, Лу знал о моем желании переехать домой и взять с собой семью. Самое трудное для меня — расстаться с "Нью-Джерси", замечательной организацией, которую я очень уважаю, и болельщиками, которые прекрасно ко мне относились", — говорится в заявлении Ковальчука.

30-летний хоккеист провел 11 сезонов в НХЛ, сыграв в 816 матчах и набрав в них 816 очков. В 2010 году он подписал с "Нью-Джерси" 15-летний контракт стоимостью 100 миллионов долларов, который теперь аннулирован. В предстоящие 11 лет Ковальчук мог бы получить 77 миллионов долларов. Теперь за досрочное расторжение контракта с россиянином "Нью-Джерси" придется до 2025 года выплачивать ежегодный штраф в размере 250 тысяч долларов.

По некоторым данным, Ковальчук продолжит выступать за петербургский СКА, в котором он играл во время последнего локаута в НХЛ.