Причиной грубой ошибки астрономов 19 века, которые при
вычислении знаменитого нулевого меридиана расположили его на 100 метров
восточнее истинного положения, стала Гравитационная аномалия в окрестностях
Гринвича.
«После появления новых технологий замеров,
"переезд" нулевого меридиана был неизбежным. Возможно, что нам
следует переместить или установить новую табличку в парке Гринвича, где
находится новая нулевая долгота», — приводит слова Кеннета Зайдельманна из
университета Виргинии в Шарлотсвилле Journal of Geodesy.
Положение нулевого меридиана было определено на
Вашингтонской конференции в 1884 году, участники которой согласились считать
параллель, проходящую через один из инструментов Гринвичской обсерватории, точкой
отсчета координат и времени. Сейчас на этом месте находится музей и памятная
табличка.
После появление системы высокоточного измерения координат и
спутников GPS астрономы с удивлением обнаружили, что нулевой меридиан на самом
деле находится в примерно 100 метрах к востоку от обсерватории. Первоначально
исследователи посчитали, что ошибка могла быть вызвана сдвигом оси вращения
Земли.
Проведя повторно замеры, группа ученых установила, что их
коллеги из 19 века не учли неправильной формы Земли, из-за чего на поверхности
планеты существуют гравитационные аномалии. Именно они влияют на ход
маятниковых часов, с помощью которых раньше проводили замеры координат
местности.
Оказалось, что если данные отклонения не учитывать,
полученные координаты будут отличаться от истинного положения. Вычисленное для Гринвича
отклонение составило 102 метра, что в итоге блестяще подтвердило теорию ученых
о «виновности» гравитационных аномалий в ошибке.
