Жители Алтая тысячи лет назад выращивали овец, которые были
намного крупнее современных, выяснили российский генетики после исследования
ДНК этих животных, обнаруженных в древних курганах, сообщает Российский научный
фонд.
Ученые полагают, что овцы были одними из первых крупных
одомашненных человеком животных на заре цивилизации – примерно 11-9 тысяч лет
назад. Историческая родина домашних овец точно не известна, считается, что они,
как и многие другие животные и растения, были приручены на территории Леванта
или «плодородного полумесяца» на Ближнем Востоке.
Позже овцы распространились по всему Старому свету, и начали
играть ключевую роль в жизни многих степных, горных и кочевых народов. Ученые
Алтайского госуниверситета в Барнауле заинтересовались тем, как овцы могли
проникнуть на юг Сибири, где в далеком прошлом жили племена
кочевников-скотоводов.
Они провели раскопки в нескольких курганах времен бронзового
века, которые были построены древними обитателями Алтая примерно в 2500-2000
годах до нашей эры, и попытались найти в них останки костей овец, внутри
которых могли сохраниться обрывки их ДНК. Они нашли 15 таких фрагментов,
которые изучили.
Сопоставляя ДНК древних алтайских овец и современных, ученые
надеялись выяснить, когда овцы попали на Алтай и когда местные жители перешли
от охоты и собирательства к полному обеспечению себя мясом и молоком овец.
Древняя катастрофа
В итоге ученые выяснили, что алтайские овцы были заметно
более пестрыми в генетическом плане, чем другие группы древних домашних
животных, причина этого пока не ясна. Генетики полагают, это может быть связано
с тем, что Алтай в то время служил своеобразным «перевалочным пунктом» в
миграции народов Земли, через который проходили люди со «своими» породами
домашних животных, часть из которых оставалась на Алтае.Ученые извлекли ДНК древних людей из грязи в пещерах
Также выяснилось, что местные овцы, принадлежавшие к одной
из вымерших пород, были заметно крупнее и тяжелее современных, живущих сейчас
на Алтае.
«Нам удалось выяснить, что в то время на юге Западной Сибири
существовало несколько пород овец. Особи одной из них были выше ростом, мощнее
и продуктивнее таких современных животных. В принципе, результаты дальнейших
палеогенетических исследований помогут понять, когда и как они исчезли, а в
будущем появятся возможности восстановить и у современных овец те выдающиеся
качества, которыми они обладали в древности», — говорит ученый АлтГУ Алексей
Тишкин.
Ученые пока не знают, почему эти животные исчезли. Однако сам
факт резкого уменьшения генетического разнообразия указывает на то, что и люди,
и их домашние животные пережили некое катастрофическое событие, через которое
прошли далеко не все породы овец.
«Мы также хотели выяснить, откуда вообще овцы могли
появиться и как они распространились на территории Сибири. Пока этот вопрос
остается открытым. Дело в том, что овцы могли появиться на Алтае не напрямую с
Иранского нагорья, а проделать сложный путь и попасть из Западной Европы вместе
с волнами переселенцев», — говорит ученый.
Для поиска ответов ученые будут заниматься не только
генетикой животных, но и генетикой людей, а также комплексно изучать все
имеющиеся археологические свидетельства. Только так можно воссоздать древнюю
бесписьменную историю, уверены специалисты.
