Фото: James St. John / CC BY 2.0

Американские учёные нашли источник тяжёлых элементов, известных под общим названием «элементы r-процесса», происхождение которых ранее вызывало у исследователей многочисленные споры.

На протяжении десятилетий физики обсуждали вопрос происхождения многих из наиболее ценных элементов в периодической таблице, таких как золото, серебро и платина, пишет портал EurekAlert. Предполагалось, что они производятся в недрах звёзд, однако на практики подтвердить эту теорию не удавалось.

При этом исследователи отмечают, что производство очень тяжёлых элементов требует так много энергии, что его практически невозможно воспроизвести экспериментально, таким образом на Земле этот процесс не работает.

Недавно сотрудники Массачусетского технологического института провели анализ света нескольких ярких звёзд из крошечной галактики Reticulum II, расположенной в 100 световых годах от Земли. Выяснилось, что эти звезды содержат огромное количество элементов r-процесса.

Производство золота, серебра и платины было запущено в результате столкновения двух нейтронных звёзд — в результате учёным удалось доказать, что ценные металлы действительно образуются в экстремальных условиях, после слияния или взрыва гигантских светил.