В среду, 27 июня, определится первый финалист Евро-2012 — им станет победитель встречи полуфинальной пары Португалия – Испания. Второй претендент на золотые медали чемпионата выяснится в споре сборных Германии и Италии, которые сыграют в четверг. У каждой из четырех команд есть сильные и слабые стороны. Букмекеры считают фаворитами немцев и испанцев, но при этом оговариваются, что любая сборная способна преподнести сюрприз.
Первые игры плей-офф не принесли сенсаций. Своих представителей вполне ожидаемо лишились группы А и D. Сборная Португалии, хоть и не без труда, но справились с чехами: путевку в полуфинал подопечным Паулу Бенту принес точный удар Роналду. Португальцы давно привыкли к ярлыку "криштианузависимых" и возлагают на него главные надежды. Конечно, не без основания, но именно такая ставка может не сыграть — ведь противостоять им будут испанцы, действующие чемпионы мира и Европы. Многие специалисты сходятся во мнении, что испанцы на нынешнем Евро пока не показали всего, на что способны, поэтому предпочтение в матче с португальцами большинство отдает именно им.
В другой паре полуфиналистов также есть свой фаворит. Сборная Германии не потерпела ни одного поражения в группе B, которую сразу же после жеребьевки окрестили "группой смерти", а в четвертьфинале не оставила камня на камне от оборонительных порядков сборной Греции, которыми те всегда славились и которые так и не смогла преодолеть сборная России. Но в полуфинале, где подопечным Йоахима Лёва будет противостоять куда более квалифицированная команда, немцы придется гораздо собраннее играть в обороне, да и в атаке им придется сложнее. Ведь спорить за путевку в финал предстоит с итальянцами.
Команда Чезаре Пранделли пропустила за все Евро-2012 пока всего два мяча, а в том, что у "скуадра адзурры" есть потенциал в атаке, убедил четвертьфинал Англия – Италия. Он получился самым продолжительным и, пожалуй, самым интригующим на чемпионате: 120 минут игрового времени и серия пенальти, в которой итальянцы были сильнее.
Хотя в каждой паре есть свой фаворит, предсказать финальный дуэт Евро-2012 со стопроцентной точностью невозможно. Как бы ни сложились оба матча, участники полуфиналов уже гарантировали себе медали — бронзовые награды на чемпионате Европы не разыгрывают, а вручают двум командам, проигравшим свои полуфинальные матчи.
