Исследователи Корнеллского университета в Итаке (штат
Нью-Йорк), исследовав космическую пыль определили возраст одного из колец
Сатурна — кольца C.
Исследователи опирались на данные, переданные на Землю
межпланетной станцией Cassini, пишет RNS со ссылкой на The Christian Science
Monitor. «Кольца в основном состоят изо льда, но есть небольшая не
обледенелая часть — это пыль, которая собирается на кольце. Она является ценной
подсказкой о его происхождении и возрасте», — рассказал автор исследования
Чжимэн Чзан.
По его словам, пыль пролетает сквозь пространство от пояса
Койпера. Таким образом, чем старше кольцо, тем больше пыли на нем собирается.
Однако тот факт, что на кольце C собралось не так много этих «осадков»,
показал, что оно гораздо моложе, чем было принято считать. По мнению ученых,
кольцо появилось вокруг Сатурна не более 100 миллионов лет назад.
Сатурн — шестая планета
от Солнца, обладает заметной системой колец (три основных — A, B и C — и одно
более тонкое — D). В 1997 году для изучения Сатурна, его колец и основного
спутника (Титана) была запущена миссия Cassini-Huygens. 1 июля 2004-го станция
вышла на орбиту планеты, а 25 декабря того же года от нее отделился зонд
Huygens, который позднее высадился на поверхности Титана.
