Ученые разгадали главную тайну Меркурия — аномально темная
поверхность планеты долгое время ставила исследователей в тупик. Расчеты
показали, что альбедо Меркурия — мера отражения света телом — ниже, чем у
Земли, Венеры и Марса.
Для объяснений феномена выдвигалось множество версий, однако
теперь загадка разрешена — оказалось, что поверхность планеты в прошлом
представляла собой сплошной слой графита. Это вещество представляет собой форму
углерода, на Земле оно используется в обычных карандашах.
Выводы были сделаны на основе данных, полученных космическим
аппаратом Messenger в конце его миссии. Анализ показал, что темное вещество на
поверхности Меркурия богато углеродом и в максимальной концентрации
присутствует вблизи крупных ударных кратеров, передает BBC.
По мнению астрономов, это свидетельствует о том, что некогда
графит был выброшен на поверхность планеты после ударов крупных болидов. В
древности поверхность Меркурия была очень горячей и представляла сплошной океан
магмы.
«В то время, когда этот океан из магмы стал охлаждаться, и
минералы начали кристаллизоваться, те минералы, которые затвердели, осели на
дно. А графит остался на поверхности и накопился в первоначальной коре Меркурия»,
— отмечают авторы открытия.
В итоге часть этого богатого углеродом материала смешалась с
горными поверхностными породами и придала поверхности планеты ее нынешний аномально
темный вид.
