Паразитические амебы отрывают куски от кишечных клеток до тех пор, пока те не погибнут. Впрочем, остатками клеток амебы брезгуют — вероятно, используя их для того, чтобы отвлечь внимание иммунитета от самих себя. Желудочно-кишечные болезни случаются не только от бактерий, но и от вполне эукариотических организмов — амеб. Например, есть два вида дизентерии: одна инициируется бактериями рода Shigella, а другая запускается дизентерийной амебой. Бактерии отравляют людям жизнь в буквальном смысле: выделяемые ими вещества вызывают интоксикацию организма, но одновременно облегчают существование бактерий в кишечнике.
Если же говорить об амебах, то они ведут себя несколько иначе — попросту поедают клетки кишечника. Однако до сих пор считалось, что амебы сначала травят клетки токсином, а потом уже поглощают, так сказать, клеточный труп. Все оказалось не совсем так. Как выяснили Уильям Петри-младший и его коллеги из Виргинского университета (США), амебы часто начинают "грызть" наши клетки, не заботясь о том, чтобы предварительно их умертвить. Ученые сделали это открытие, наблюдая за поведением амеб в микроскоп. Амеб подсаживали к человеческим клеткам, которые синтезировали флюоресцентный белок, и через минуту после контакта внутри амебы можно было видеть светящиеся куски, которые были оторваны от человеческой клетки.
Похожий процесс, называемый трогоцитозом, можно наблюдать в иммунной системе, когда Т-клетка отщипывает кусочек от дендритных клеток. Задача дендритных клеток — показать Т-клеткам антиген, молекулу, которую надо распознать как чужую. Вероятно, отщипывание Т-клеткой куска дендритной клетки является частью этого процесса. Однако дендритная клетка не погибает после этого. Собственно говоря, и кишечная клетка может выдержать несколько амебных укусов", заделывая повреждения. Однако после нескольких нападений мембрана клетки все-таки необратимо рвется, и клетка гибнет.
В журнале Nature исследователи пишут, что, убив таким образом несколько клеток, амебы начинали действовать активнее, то есть трогоцитоз усиливал сам себя: амебы словно входили во вкус. Опыты на мышах показали, что амебы используют эту технику, чтобы пробраться в глубь кишечника, и если трогоцитоз блокировался каким-нибудь лекарством, вторжение амеб в ткань останавливалось. Причем любопытно, что амебы отличали мертвые клетки от живых: если им предлагали мертвую, они поглощали ее другим способом — фагоцитозом, без откусывания фрагментов. Авторам работы удалось определить белки, которые необходимы амебам для нападения на клетки, и, возможно, если удастся найти способ воздействия на молекулярный механизм этого процесса, это приведет к появлению новых, более эффективных лекарств против амеб, пишет The Scientist.
