Адский вампир, фото Hendrik J. T. Hoving/Bruce H. Robison

Ученые установили, что адский вампир Vampyroteuthis infernalis — единственный головоногий моллюск, который не является хищником. Сменить диету его заставил экстремально глубоководный образ жизни. Научная работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B. Авторы просуммировали свои двадцатилетние исследования, которые проводились в окрестностях залива Монтерей у берегов Калифорнии. Наблюдения за животными осуществлялись с помощью дистанционно управляемых глубоководных аппаратов.

Исследователи выяснили, что адские вампиры являются не хищниками, как все остальные головоногие моллюски, а детритофагами. Основой их рациона является "морской снег": раковины ракообразных, мертвый планктон и экскременты. Вылавливать его вампирам помогают специальные щупальцы-филаменты, которых нет у других головоногих. Они напоминают леску, на которую прилипают кусочки глубоководного детрита.

Изменение диеты у предков адских вампиров было связано, судя по всему, с их миграцией в более глубокие слои океана. Туда сложно добраться хищникам, поедающим моллюсков, но и самим головоногим поддерживать традиционный способ питания оказалось невозможно. Адский вампир живет в толще океана на глубинах более 600-900 метров, а в лабораторных условиях быстро погибает. Из-за этого, сведений о его поведении и питании до сих пор было очень мало.