Фото: Kevin M. Gill / Attribution License

Данные с марсохода Curiosity помогли ученым NASA выяснить, что озера Марса в разные периоды его существования были теплыми и пригодными для существования жизни на протяжении почти миллиарда лет.

«Примерно 3,8-3,1 миллиарда лет назад на Марсе были все необходимые физические, химические и энергетические условия для формирования потенциально обитаемой среды»,— цитирует Science Джона Гротцингера из Лаборатории реактивного движения NASA.

За последние годы ученые нашли множество намеков на то, что на поверхности Марса в глубокой древности существовали реки, озера и целые океаны, содержавшие в себе почти столько же жидкости, как и наш Северный Ледовитый океан. Часть планетологов считает, что в древние эпохи Марс был слишком холодным для постоянного существования океанов.

Климатическая история Марса может быть сложнее, чем представляют ее себе авторы этих гипотез, и сочетать элементы и той, и другой теории. Кратер Гейл, как сегодня считают ученые, представляет собой дно древнего марсианского озера, покрытое отложениями, сформировавшимися в разные эпохи его существования.

Главным выводом всех этих изысканий стало то, что климат Марс был крайне изменчивым в прошлом. К примеру, выяснилось, в первые эпохи существования кратера Гейл, возникшего примерно 3,8 миллиарда лет назад, его дно было полностью сухим и холодным. Но при этом в последующие 800 миллионов лет оно стало дном озера.

Это озеро, как отмечают ученые, было теплым и пригодным для жизни – как показывают замеры Curiosity, в нем были и микроэлементы, и даже некоторые органические молекулы. Подобной структурой обладают многие озера и на Земле, и наличие двух подобных слоев сегодня считается одним из главных условий для зарождения жизни.