Специалисты Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) намерены осуществить захват малого космического тела, а после синхронизировать его орбиту с Луной. Такое заявление сделал председатель комитета сената США по науке и космосу Билл Нельсон, передает SkyNews.
Проект может быть реализован уже в 2019 году. Глава программы изучения околоземных объектов NASA Дональд Йеоманс сообщил, что инженеры намереваются провести захват астероида массой около 550 тонн.
Чтобы выполнить заявленную задачу, в космос будет отправлен корабль с устройством, похожим на "мешочек с затягивающимся шнурком". После "поимки" объект будет отбуксирован и закреплен на окололунной орбите. "Мы поймаем его в наш мешок, а после при помощи модулей, использующих энергию солнца, будем в состоянии свести его с орбиты и отбуксировать в нужное место", — заявил Йеоманс.
Ожидается, что уже с 2021 года "астероид-пленник" станет своего рода учебной площадкой для астронавтов, которые будут готовиться по программе полезного использования космических тел с низкой гравитацией. Этот опыт станет "уникальным, значимым и доступным" в следующем десятилетии.
Уже на следующей неделе президент США Барак Обама рассмотрит проект финансирования программы, ученым могут выделить 100 миллионов долларов на 2014 год. В прошлом году аналогичный проект, предложенный одним из университетов, оценили в 2,4 миллиарда долларов. NASA пока не подвело окончательной сметы программы.
