NASA рассматривает возможность к 2069 году
организовать первую в истории межзвездную космическую экспедицию в систему
Альфа Центавра для поиска там жизни.
Миссия, согласно задумке, будет приурочена к
100-летней годовщине высадки человека на Луну. Однако в этот раз в космическое
путешествие отправятся не люди, а небольшие зонды, говорится в статье,
опубликованной в последнем номере британского научного журнала New Scientist.
Их целью станет одна из ближайших к Земле
экзопланет, обращающихся вокруг звезд, входящих в систему Альфа Центавра и
находящихся на расстоянии порядка 4,4 световых лет от нашей планеты. Чтобы
долететь туда за более или менее приемлемый срок, космическим аппаратам
придется развить скорость по крайней мере в 10% от скорости света.
Если им это удастся, экспедиция продлится 44 года и
достигнет своей цели к 2113 году. Впрочем, ученые отмечают, что технологий,
которые позволили бы развить такую скорость, пока нет.
«Все это очень туманно», — признал в беседе с New
Scientist один из авторов проекта Энтони Фриман из Лаборатории реактивного
движения NASA в Пасадине (штат Калифорния). Однако, по словам исследователей,
до 2069 года еще есть достаточно времени, чтобы продумать детали.
В звездной система Альфа Центавра находится
ближайшая к Земле потенциально пригодная для жизни планета — Проксима b. Однако
она может оказаться не самой подходящей для освоения, если люди когда-либо
попытаются отправиться туда сами.
Дело в том,
что Проксима b вращается вокруг красного карлика Проксима Центавра, который
является вспыхивающей переменной звездой. Во время таких вспышек Проксима b
может подвергаться интенсивному излучению, способному уничтожить живые
организмы.
