Испытания двигателей ракеты нового поколения, предназначенной для полета на Марс, могут пройти уже осенью — примерно в октябре-ноябре — сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на официальных представителей Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA).

Система космического запуска (Space Launch System) должна будет доставлять космонавтов и грузы в космос. Речь идет не только об экспедиции на астероиды, новая ракета должна послужить транспортом для первой марсианской экспедиции. Как сообщил

помощник руководителя NASA Уильям Герстенмайер, работа над этим проектом ведется уже три года. Теперь инженеры приступят собственно к постройке ракеты. Испытания двигателей и ступеней, которые выведут её за пределы земной атмосферы, стартуют осенью.

По словам помощника директора NASA Роберта Лайтфута, в планах — создание целого модельного ряда ракет, а не одной для конкретной миссии. Предполагается создание двух типов новой ракеты — малой загрузки ( 77 тонн) и большой — 143 тонны. Примерная стоимость малой ракеты оценивается в 7 миллиардов долларов.

Однако точную дату «выхода в свет» новой ракеты специалисты NASA пока не озвучивают.