Астрономы обнаружили, что на Луне постоянно идут «дожди» из
мелких обломков астероидов, фактически непрерывно бомбардирующих ее
поверхность, сообщает Европейского космического агентства.
«Наши двойные камеры позволяет нам видеть вспышки на
поверхности Луны, чего раньше никому не удавалось сделать при помощи одного
телескопа. Собирая данные на протяжении последующих 22 месяцев, мы поняли, как
много астероидов диаметром в 10 метров и меньше обитает в окрестностях Земли. Эти
данные помогут нам раскрыть физику вспышек и понять, объекты какой массы их
вызывают», — приводит РИА Новости слова Алькесте Бонанос из Института астрономии Греции в Афинах.
В последние несколько десятилетий ученые всего мира активно
следят астероидами и проводят их своеобразную космическую «перепись», пытаясь
понять, насколько они опасны для человечества. Астероидов в околоземном
пространстве так много, что астрономам пришлось создать специальные шкалы для
оценки того, насколько вероятно их падение на Землю.
Несмотря на все это и гигантское количество астероидов,
открытых за последние годы при помощи наземных телескопов и инфракрасной
орбитальной обсерватории WISE, многие крупные астероиды и бесчисленное
множество менее крупных объектов размером с Челябинский метеорит, упавший на
Землю в феврале 2013 года, все еще неизвестны нам.
Для решения этой задачи ЕКА создало проект NELIOTA, в рамках
которого 1,2-метровый телескоп, установленный в обсерватории Крионери в Греции,
модернизировали специально для наблюдений за астероидами в околоземном
пространстве. Инженеры и астрономы ЕКА установили на него несколько
сверхбыстрых камер высокого разрешения, способных видеть следы падений даже
самых небольших объектов на поверхность Луны.
Как показали первые наблюдения поверхности Луны
в марте и апреле, на спутнице нашей планеты идут постоянные «каменные дожди» —
за 11 часов наблюдений ученые зафиксировали четыре падения небольших астероидов
размером с Челябинский метеорит, локализовали их кратеры и измерили их
температуру в момент рождения этих воронок.
