Бельгийские астрономы впервые «вживую» увидели процесс будущего
уничтожения Земли после исчерпания Солнцем запасов водорода, отыскав пожилую
звезду в созвездии Кормы, которая в настоящее время уничтожает планету в своих
окрестностях.
«Через пять миллиардов лет Солнце превратится в красного
гиганта и распухнет до размеров, превышающие его текущие габариты в сотни раз.
Вдобавок, оно начнёт выбрасывать гигантские количества материи из-за усиления и
ускорения солнечного ветра», — напоминают исследователи в статье,
опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
Эволюция Солнца грозит Земле гибелью, однако детали этого
процесса долгое время оставались загадкой. Теперь у астрономов есть образец грядущих
разрушений — напоминающая Солнце звезда L2 в созвездии Кормы сейчас как
проходит стадию красного гиганта.
Небольшое по космическим меркам расстояние — всего 200
световых лет — позволило учёным детально изучить структуру звезды с помощью телескопа
ALMA в Чили. Возраст гиганта составляет 10 миллиардов лет, ещё через 500 миллиона
он превратится в белого карлика. При этом примерно пять миллиардов лет назад
это светило было фактически «двойником» нашего Солнца.
Снимки с ALMA показали, что вокруг этой умирающей звезды
вращается планета, удалённая на расстояние, примерно равное дистанции между
Солнцем и Марсом — это 300 миллионов километров. К настоящему времени планета,
которая является газовым гигантом, ещё не разрушилась, что доказывает
возможность выживания небесных тел в таких условиях.
По оценке специалистов, Земля как раз находится между «безопасной»
зоной, где планеты должны выживать, и «зоной смерти», где они должны
разрушаться. Дальнейшие наблюдения за системой L2 позволят уточнить, сможет ли
наша планета дожить до времени превращения Солнца в белого карлика.
