Необычную область нашли вблизи Земли американские ученые — в
ней электроны разгоняются до скорости света, при этом механизмы такого разгона
до последнего оставались неизвестными, говорится в опубликованной в журнале
Physical Review Letters статье.
Для исследований астрофизики использовали данные пяти
спутников THEMIS, которые предназначаются для наблюдений за тем, как
магнитосфера Земли захватывает и выпускает частицы солнечного ветра, создавая
полярные сияния.
Оказалось, что солнечный ветер сталкивается с земной
магнитосферой на сверхзвуковых скоростях и образует область плотной плазмы с
высокой температурой и интенсивной турбулентностью в виде ударной волны.
После этого многие частицы отклоняются от своих траекторий, а
часть вообще отражаются обратно, в сторону Солнца. Именно последние электроны начинают
двигаться с релятивистскими скоростями в любых направлениях за счет получения
дополнительной энергии.
Исследователи отмечают, что такие ускоренные частицы могут воздействовать
на здоровье людей и повреждать оборудование космических кораблей, поэтому их
дальнейшее изучение позволит защитить астронавтов в будущих экспедициях.
