Знаменитая «праматерь человечества» Люси проводила много
времени на ветках деревьев, а не только путешествовала по равнинам, выяснили палеонтологи
из университета Техаса в Остине.
Исследователи нашли свидетельства того, что ранние гоминины,
такие как Люси, обладали способностью к прямохождению и при этом проводили
много времени, лазая по деревьям, говорится в статье, опубликованной в журнале
PLOS ONE.
Ученые установили, что Люси умерла, сорвавшись с дерева и
ударившись о землю. Для этого они провели анализ 35 тысяч «срезов» её костей,
полученных при помощи просвечивания компьютерным томографом останков. После
этого данные сравнили с останками двух
других видов приматов – человека и шимпанзе.
Палеонтологи отмечают, что кости человека постепенно
утолщаются в направлении стопы. Это указывает на то, что современный человек ведёт
преимущественно наземный образ жизни. Для шимпанзе характерна обратная картина
– кости их рук и плеч заметно толще и крупнее сверху, что связано с их
древесным образом жизни.
При этом у Люси толщина и прочность верхних и нижних частей костей
была примерно одинаковой, что означает, что она занимала промежуточное
положение между людьми и шимпанзе. Исследователи считают, что австралопитеки
проводили примерно равное количество времени на земле и на ветвях деревьев.
Скорее всего, Люси и её родичи строили гнезда на деревьях,
где прятались по ночам от грозных хищников. Днём австралопитеки, вероятно,
спускались на землю в поисках пищи, предпринимая вылазки в африканских саваннах.
Останки Люси были найдены в 1972 году в долине реки Аваш в
Эфиопии, их возраст оценивается в 3,2 миллиона лет. Её конечности были
приспособлены для прямохождения, что позволило учёным заявить об открытии
своеобразной «праматери человечества».
