Международная группа ученых нашла нового
чемпиона-долгожителя среди позвоночных животных, продолжительность жизни которых
достигает четырех сотен лет.
Исследователи провели радиоуглеродный анализ
хрусталика глаза нескольких гренландских полярных акул и выяснила, что средняя
продолжительность их жизни составляет около 300 лет, при этом возраст самой
старшей особи ученые оценили почти в четыре века. Таким образом, гренландские
акулы оказались самыми долгоживущими позвоночными, пишет N+1 со ссылкой на Science.
Гренландские полярные акулы распространены на севере
Атлантического океана и встречаются как у поверхности, так и на глубине более
двух тысяч метров. Средняя длина тела взрослой особи, как правило, достигает
четырех-пяти метров, а вес может доходить до 400 килограммов, что делает ее
самой крупной рыбой в арктических водах. Из-за труднодоступности места их
обитания они мало изучены, однако были основания предпологать, что они живут
исключительно долго.
Чтобы определить продолжительность жизни
гренландских полярных акул, исследователи провели радиоуглеродный анализ ядра
хрусталика глаза 28 женских особей. Дело в том, что ядро хрусталика растет в
течение всей жизни животного, и чем старше особь, тем больше у ядра ее
хрусталика слоев хрусталиковых волокон. Снимая эти слои, ученые могут добраться
до эмбрионального ядра хрусталика, которое формируется у акулы еще до рождения,
и по содержанию в нем изотопа углерода-14 определить возраст рыбы.
Анализ ученых показал, что средняя продолжительность
жизни гренландских полярных акул достигает, как минимум, 272 лет, что делает их
долгожителями-рекордсменами среди позвоночных. Возраст самой большой акулы
(длиной 502 сантиметра) исследователи оценили в 392 ± 120 лет, а особи, размер
которых был менее 300 сантиметров, оказались моложе ста лет. Авторы также
утверждают, что половая зрелость у гренландских полярных акул наступает в
возрасте примерно 150 лет.
Таким образом, по
продолжительности жизни акулы уступили только моллюскам Arctica islandica,
которые доживают до 507 лет, и стали первыми среди позвоночных, обогнав
прежнего рекордсмена — гренландского кита, отдельные особи которого доживают до
211 лет. Объяснить, почему гренландские полярные акулы живут так долго, ученые
не могут, однако предполагают, что это связано с низкими температурами вод в
местах их обитания и, как следствие, медленным метаболизмом акул
