В 1948 году главный режиссер Тамбовского театра Владимир Галицкий встретился в Москве с начинающей актрисой, которая привлекла его внимание своей непосредственностью, душевной открытостью. "Я выпускница школы-студии МХАТ, ученица Василия Осиповича Топоркова Окончила в этом году и хочу ехать на периферию".
Владимир Александрович предложил девушке собирать вещи и сразу же выезжать в Мичуринск, где тогда гастролировал тамбовский театр. Так в труппу тамбовского театра вошла новая актриса Валя Леонтьева - будущий легендарный диктор и ведущая Центрального телевидения, народная артистка Советского Союза, лауреат Государственной премии СССР.
Валентина Леонтьева служила в тамбовском театре около четырех лет.
Но вся дальнейшая творческая судьба Леонтьевой была связана с телевидением. В 1954 году успешно пройдя конкурсные испытания, она была зачислена диктором. Дикторский дебют Валентины Михайловны состоялся на новогодней елке в Центральном доме Советской Армии. Удивительно быстро она осваивала специфику новой профессии, и зрители отвечали Валентине Михайловне горячей любовью, душой принимали ее милый облик, обаятельную улыбку, добрый внимательный взгляд.
Она стала всеобщей любимицей зрителей Советского Союза. Люди старшего поколения хорошо помнят ее "Голубые огоньки", циклы публицистических передач "От всей души", с которыми она объехала 54 города России, дети, затаив дыхание, восторженно внимали тете Вале сее "Умелыми руками", "Будильником", ихитом воскресенья- "В гостях усказки". Они не ложись спать, пока не услышат ее "Спокойной ночи, малыши" с экранов.
Все, что говорила диктор Леонтьева, она "пропускала" через свою душу. И потому, наверное, очаровывала своей ненаигранностью, естественностью, откровенностью. Потому ей верили миллионы телезрителей. Валентина Михайловна стояла у истоков отечественного телевидения, закладывала его традиции и более полувека посвятила непростой и ответственной профессии диктора и телеведущей.
"Я люблю телевидение, люблю коллег, с которыми прожила бок о бок десятки лет, люблю своих зрителей, которые до сих пор пишут мне письма и здороваются со мной на улице. Я люблю свою жизнь и совсем не чувствую возраста, хотя некоторые постоянно намекают мне на него", - так рассказывала Валентина Михайловна о телевидении.
"Вжизни мне очень повезло. Сорок слишним лет назад я вытащила этот беспроигрышный лотерейный билетик, накотором было написано "телевидение". Иотдав сорок лет своей профессии, ясовершенно убеждена втом, что нателевидении есть только одна чисто "человеческая" профессия, представители которой общаются напрямую только созрителями,- дикторы".
Однако будучи любимицей всей страны, Валентина Михайловна не смогла обрести счастья в семейной жизни. Она дважды была замужем. О своих мужьях Леонтьева писала: "Первый мой муж Юрий Ришар был режиссером радио: прожив с ним четыре года, разошлись... Со вторым мужем довелось пожить и в Америке". После чего появилась грязная газетная "утка" о том, что "тетя Валя" - агент ЦРУ".