Ранее было объявлено, что 26 марта является крайним сроком, когда должно будет состояться первое заседание нового состава Североирландской Ассамблеи. На нем должны быть избраны первый министр (глава исполнительной власти) и его заместитель. Согласно установленному порядку, кресло первого министра должен занять лидер победившей на выборах партии, а его заместителем должен стать глава партии, занявшей второе место. В соответствии с числом набранных мест в Ассамблее будут назначены члены североирландского правительства.

В пятницу премьер-министры Великобритании и Ирландии Тони Блэр и Берти Ахерн выпустили совместное заявление, где призывают победившие партии преодолеть существующие между ними противоречия и восстановить нормальное сотрудничество в рамках работы законодательной и исполнительной власти в Ольстере.

"После стольких многих лет разочарования, они (избиратели) хотят, чтобы Северная Ирландия двигалась к лучшему будущему вместе с восстановленными институтами управления", - отмечается в документе.

"Избранные представители сейчас имеют шанс сделать это. Восстановление институтов самоуправления представляет возможность, которую нельзя упустить", - подчеркнули Блэр и Ахерн.

В 2002 году полномочия Ассамблеи, созданной в соответствии с планом мирного урегулирования в Ольстере от 1998 года, были приостановлены после обнаружения в офисе британского министра по делам Северной Ирландии подслушивающих устройств, предположительно установленных там североирландскими республиканцами. Новые выборы в Североирландскую Ассамблею прошли в ноябре 2003 года.

Однако Ассамблея тогда так и не начала работу. Главная причина - нежелание Демократической юнионистской партии работать с "Шинн Фейн" из-за предполагаемых связей последней с террористической Ирландской республиканской армией.

Между тем, за последние несколько лет как "Шинн Фейн", так и правительства Великобритании и Ирландии предприняли ряд важных шагов для разблокировки политического тупика в мятежной провинции.