Исследователи NASA открыли почти сотню новых экзопланет,
проведя анализ данных, собранных орбитальным телескопом Kepler после его «воскрешения».
Часть из новых миров похожа по размерам на Землю.
«Мы подтвердили существование планеты, вращающейся по
10-дневной орбите вокруг звезды HD 212657, самого яркого светила, за которым
когда-либо наблюдал Kepler, у которого есть планета. Такие безжизненные миры
интересны нам тем, что их свойства можно изучать, используя наземные телескопы»,
— приводит РИА Новости Эндрю Майо из Национального института Дании по изучению
космоса в Копенгагене.
После запуска орбитального телескопа Kepler, ученые
обнаружили почти четыре тысячи планет вне пределов Солнечной системы, несколько
десятков которых являются потенциальными «двойниками» Земли или находятся в так
называемой «зоне жизни». Их открытие побудило планетологов и астробиологов
приступить к разработке методов, которые бы позволили оценить их пригодность к
жизни или же попытаться найти ее следы в их атмосфере.
В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты
нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2. До
поломки Kepler был направлен в одну точку космоса и следил лишь за небольшим
уголком неба, который расположен на стыке созвездий Лебедя и Лиры.
После «воскрешения» телескоп следит за разными участками
небосвода, так как специалистам NASA приходится постоянно поворачивать его таким образом, чтобы
солнечный свет не попадал в объектив телескопа. Помимо новых наблюдений,
команда Kepler продолжает изучать
данные, собранные в ходе первого этапа работы телескопа, используя новые
методики анализа того, как менялась яркость звезд в те четыре года, когда за
ними непрерывно наблюдал телескоп.
Двойники Земли
Майо и его коллеги смогли открыть сразу сто новых
экзопланет, анализируя данные, которые Kepler собирал с марта 2014 года, когда
его работа была официально возобновлена. Для очистки этих данных от шумов и
случайных вспышек, как рассказывают ученые, им пришлось создать новые алгоритмы
обработки информации из-за того, как поменялась манера работы телескопа в
рамках К2.
В общей сложности, как рассказывает Майо, за последние
четыре года Kepler удалось открыть примерно три сотни кандидатов на роль
планет, часть из которых уже была подтверждена в ходе повторных наблюдений за
ними. Далеко не все из них были реальными экзомирами — лишь 149 кандидатов
оказались настоящими планетами, а не двойными или тройными звездами или результатами
сбоев в работе матриц телескопа.
Почти сто планет из этого перечня раньше не были известны
ученым, и среди них, как отмечают ученые НАСА, есть несколько потенциальных
кандидатов на роль «кузенов» Земли и потенциально обитаемых планет, а также
несколько миров с крайне экстремальными, но интересными физическими свойствами.
Их изучение, как надеются планетологи, приблизит нас к
открытию полноценного двойника Земли и более полному пониманию того, где может
скрываться внеземная жизнь.
