Европейское
космическое агентство (ESA) заявило о
завершении миссии космического зонда
Rosetta и направило его на столкновение с
кометой Чурюмова-Герасименко.
Примерно
в 23.50 по московскому времени Rosetta включила
свои двигатели и перешла на траекторию
управляемого столкновения с кометой
Чурюмова — Герасименко. Само столкновение
ожидается 30 сентября в 13.40, более точно
момент окончания миссии аппарата станет
известен в субботу утром, передает N+1.
Агентство подтверждает успех маневра,
двигатели проработали около 208 секунд.
В
ходе маневра Rosetta совершила поворот, о
чем сообщает официальный твиттер центра
управления полетами ESA. Задержка
подтверждения маневра связана с большим
расстоянием до аппарата — свету требуется
20 минут лишь на то, чтобы долететь от
Земли до него и передать команду-радиосигнал.
Благодаря
включению двигателей аппарат сошел с
23-километровой эллиптической орбиты
вокруг кометы и теперь двигается к
небесному телу со скоростью менее двух
километров в час. Это в два раза меньше
чем скорость, с которой приближался к
комете спускаемый модуль Philae.
Последний маневр
Решение
об управляемом столкновении Rosetta с
кометой было принято, поскольку 67P
Чурюмова — Герасименко сейчас удаляется
от Солнца и солнечные батареи аппарата,
путешествующего вместе с ней, получают
все меньше света. Если бы Rosetta перешла
в гибернацию до следующего сближения
кометы с Солнцем, то существовал бы риск
того, что она не «проснется» обратно
из-за радиационных повреждений.
После
«посадки» Rosetta антенна аппарата,
используемая для связи с Землей,
перестанет быть направленной в одну
точку пространства и будет вращаться
вместе с кометой. Это сделает невозможной
связь с зондом на этом ее миссия будет
окончена и ее системы будут выключены.
На полную обработку всего массива
данных, собранного аппаратом, уйдет еще
несколько лет.
Благодаря
миссии Rosetta и спускаемого аппарата
ученые обогатили свои знания об условиях
происхождения комет. Одним из научных
результатов стало опровержение гипотезы
о том, что вода на Землю была занесена
кометами — изотопный состав частиц
водного льда на комете количественно
отличался от земного. Вместе с тем,
исследователи выдвинули другую необычную
гипотезу, согласно которой падения
комет обеспечили Землю запасами
благородных газов.
Зонд
Rosetta был запущен в августе 2004 года и за
десять лет преодолел расстояние в 6,4
миллиарда километров, отделяющее комету
Чурюмова–Герасименко от нашей планеты.
В сентябре прошлого года специалисты
ЕКА окончательно определились с основной
и резервной точками посадки спускаемого
модуля Philae, доставленного к комете
Rosetta. Вечером 12 ноября он успешно
приземлился на комету, совершив два
«прыжка» по ее поверхности.
