Исследователи из Германии и Австрии установили, что
внеземная жизнь теоретически может существовать в пределах Солнечной системы —
подходящие условия найдены на Энцеладе, одном из спутников Сатурна.
По мнению ученых, условия на Энцеладе подходят для жизни
архей — одноклеточных микроорганизмов, не имеющих ядра. Под покрытой льдом
поверхностью спутника Сатурна находится океан. Выяснилось, что археи вида
Methanothermococcus okinawensis, производящие метан, оказались прекрасно
приспособлены к жизни в условиях, которые ученые создали в лаборатории и
которые могут существовать на Энцеладе, передает РИА Новости со ссылкой на Phys.org.
Археи Methanothermococcus okinawensis живут вблизи
гидротермальных источников на морском дне при очень высокой температуре, перерабатывая
углекислый газ и водород в метан. Следы метана ранее были обнаружены в
испарениях, вырывавшихся из трещин в ледяной поверхности Энцелада. Часть этого
газа теоретически может быть произведена подобными микроорганизмами.
Кроме того, на Энцеладе есть углекислый газ, а на его южном
полюсе были обнаружены признаки гидротермальной активности. По расчетам
исследователей, геохимические процессы в ядре небесного тела способны
обеспечить микроорганизмы достаточным количеством водорода.
Тем не менее, результаты исследования говорят лишь о
принципиальной возможности наличия микроорганизмов на спутнике Сатурна, но
никак не доказывают, что они действительно там обитают, подчеркивают ученые.
