=Ученые парижского Института Жака Моно выяснили, что
викинги брали в походы котов, проанализировав ДНК 290 этих животных из 30
археологических памятников.
Археологические памятники разбросаны по разным
уголкам планеты: Европе, Ближнему Востоку и Африке. Временной разброс останков
тоже был широк: от каменного века (8,9 тысяч лет назад) до нового времени
(XVIII века), пишет «Наука и жизнь».
Дружеские отношения людей и котов начались вместе с
появлением земледелия. Как только человек начал производить и хранить излишки
зерна, рядом с ним сразу же появились мыши, а за ними пришли и коты. Так что
хвостатые охранники сначала распространялись по миру вслед за мотыгами и серпами.
Вторая волна распространения котиков по ойкумене
началась на несколько тысячелетий позже. Её эпицентром стал Египет, откуда
мышеловы достаточно быстро достигли дальних уголков Африки, Азии и Европы.
Генетические маркеры кошек-египтянок нашлись у их собратьев из Болгарии, Турции
и южной части Африки.
Вероятно, главной функцией мурчащих мореплавателей,
составлявших компанию викингам, также была борьба с мышами. Возможно, викингам
вообще было приятнее путешествовать с котами, чем без них.
О том, что викинги хорошо знали, что такое кошки,
говорит не только генетика. Так, кошачьи останки были найдены в погребении
скандинава в северной Германии. А в коллекции датского Музея естественной
истории есть предметы одежды викингов, сделанные из кошачьих шкур.
Судя по их размеру, это
были домашние животные. Точно известно, что усатые и полосатые добрались до
Гренландии уже в раннем средневековье. Иначе, как на борту драккаров они туда
попасть не могли. Кроме того, коты часто фигурируют в скандинавской мифологии:
они тащат на себе колесницу богини любви Фрейи, а у Локи из Утгарда был
настолько большой кот, что его не мог поднять сам Тор.
