Российские и американские климатологи выяснили, что восточно-сибирская вечная мерзлота на континентальном шельфе выделяет неожиданно много метана в воды Северного ледовитого океана из-за высокой солености почвы и периодического "взбалтывания" штормами, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Глобальное потепление ведет к таянию вечной мерзлоты и высвобождению содержащейся в ней органики, которая попадает в атмосферу в виде метана и усиливает дальнейший рост температур. Так, у ученых давно вызывает опасения метан, попадающий в атмосферу в результате таянья вечной мерзлоты в субарктических широтах Восточной Сибири.
Наталья Шахова из Тихоокеанского океанологического института во Владивостоке и ее коллеги выяснили, что объемы этих выбросов сильно недооценивались, и раскрыли механизм высвобождения метана из вечной мерзлоты, изучив образцы почвы, извлеченные со дна океана у берегов моря Лаптевых в Восточной Сибири.
Оказалось, что мерзлота на дне моря уже начала таять, в чем ранее сомневались многие климатологи. При этом, температура образцов была относительно низкой — 1,8 градуса ниже нуля в придонных слоях грунта и около нуля на большей глубине. Авторы статьи задумались — почему вечная мерзлота все же таяла и выделяла метан.
Оказалось, что причиной этого было два фактора — повышенная соленость почвы в придонных участках и периодические шторма, которые часто происходят в море Лаптевых. Так, высокая соленость почвы позволяет воде внутри нее оставаться жидкой даже при отрицательных температурах, что и объясняет повышенную скорость таяния вечной мерзлоты и выделения метана.
Шторма влияют на этот процесс опосредованно — они "взбалтывают" воды моря Лаптевых, в результате чего микропузырьки метана в их водах начинают подниматься на поверхность заметно быстрее, чем при спокойной погоде. Благодаря этим факторам, сибирская вечная мерзлота тает гораздо быстрее и выделяет больше метана, чем мы привыкли считать, заключают климатологи.
