Телескоп на полигоне Иркутского госуниверситета открыл опасный астероид. Неизвестный космический объект был зафиксирован поздним вечером 27 сентября. Спустя восемь часов астероид прошел в 11,3 тысячи километров от Земли.
Как пояснили в вузе, телескоп "МАСТЕР 2" работает в составе сети автоматических установок, созданной астрономами Московского государственного университета под руководством профессора МГУ Владимира Липунова. В этот вечер телескоп в Тункинской долине был нацелен на блазар 3С 454.3. Программа съемок предусматривала автоматическое фотографирование заданного участка неба в режиме 10 снимков по 60 секунд и 10 снимков по 30 секунд. Удалось зафиксировать мощный термоядерный взрыв в окрестностях черной дыры. Но неожиданно в поле зрения телескопа попал быстро движущийся объект 16 звездной величины (в 10 тысяч раз слабее самых тусклых звезд, которые можно увидеть невооруженным глазом). В течение 45 минут шла регистрация быстро перемещавшегося на фоне неба неизвестного небесного тела.
При просмотре полученного материала сотрудник лаборатории Космического мониторинга астрономического института имени Штернберга МГУ Павел Балануца обнаружил объект на полученных изображениях.
Как сообщил руководитель проекта Владимир Липунов, сообщение об открытии было немедленно отправлено в Международный центр исследований малых планет. Объект получил номер MASD91. В составе группы открывателей указаны и иркутские специалисты.
Полученные данные позволили команде "МАСТЕР" рассчитать траекторию объекта. В момент обнаружения он находился более чем в полумиллионе километров от Земли. Оказалось, что спустя девять часов после открытия он пронесся над Землей на высоте 11300 километров со скоростью около 16 километров в секунду. Точка минимального сближения находится в Индийском океане между Индией и Индонезией. Интересно, что, согласно выполненным расчетам, ранее объект прошел очень близко от планеты Марс.
Размеры открытого объекта точно неизвестны, но могут быть грубо оценены, исходя из имеющейся информации о расстоянии и яркости. Сотрудник лаборатории Космического мониторинга Денис Денисенко сообщил, что, по предварительным данным, объект имел размеры около 15 метров — чуть меньше Челябинского метеорного тела, которое вошло в атмосферу Земли 15 февраля текущего года. Как указал Денисенко, обнаруженный объект находится на пятом месте за всю историю зафиксированных тесных сближений астероидов с Землей. На первом месте стоит небольшой астероид, упавший в 2008 году в Судане.
В настоящее время сотрудники команды "МАСТЕР" ведут проверку — не мог ли оказаться открытый объект искусственным — ступенью, разгонным блоком или межпланетным зондом. Однако, похоже, что в числе рукотворных небесных тел MASD91 не числится. Если это так, то речь идет о небольшом астероиде, который прошел в опасной близости от нашей планеты.
