Астрономы, наблюдая за «солнцетрясениями», открыли заметное снижение
уровень
магнитной активности в недрах Солнца вплоть до рекордно низких значений, что
может указывать на потенциально необратимые изменения в работе его недр.
«Последние пики активности Солнца были рекордно низкими, и в
ходе текущего цикла его минимум был необычно длинным. Будет очень интересно
следить за тем, если минимум следующего цикла будет таким же, как в прошлый
раз, или он вернется к норме. Даже если это произойдет и этот "штиль"
на Солнце будет единичным событием, нам все равно будет интересно узнать то,
почему он возник», — рассказывает Ивонна Элсворт из университета Бирмингема
(Великобритания).
Солнечная активность определяется по количеству пятен и
вспышек на Солнце, связанных с изменениями магнитного поля светила. Цикл
солнечной активности — от максимума до максимума — длится примерно 11 лет. В
годы активного Солнца усиливаются и учащаются магнитные бури, которые могут
вызывать как технические проблемы, так и недомогания у людей, чаще наблюдаются
полярные сияния, пишет РИА Новости со ссылкой на журнале MNRAS.
Как объясняют ученые, до недавнего времени Солнце находилось
в фазе так называемого «Великого солнечного максимума», в ходе которого
активность светила была несколько выше многолетней нормы. Однако нынешний 24-й
цикл, начавшийся в январе 2008 года, оказался рекордно слабым, и одно время
астрономы опасались того, что светило впадает в «спячку», однако возобновление
его активности в 2015 году частично развеяло эти подозрения.
Элсворт и ее коллеги нашли первые свидетельства того, что
внутри Солнца могут происходить фундаментальные изменения в том, как работает
его магнитное поле, порождающее пятна и вспышки активности, изучая данные по «солнцетрясениям»,
которые бирмингемская обсерватория BiSON собирала с 1985 года по нынешний день.
Солнечный минимум
За этот период, как рассказывают ученые, три цикла солнечной
активности сменили друг друга, один из которых, 22-ой, был «нормальным», а два
последних — неожиданно слабыми. Наблюдая за тем, как акустические волны,
порождаемые процессами в верхних слоях Солнца, распространяются по его недрам,
ученые пытались понять, поменялся ли характер работы магнитных полей в его
недрах и манера движения потоков плазмы, порождающих эти поля.
Как показали эти наблюдения, в недрах Солнца действительно
происходит что-то непонятное, следы чего не исчезали полностью с началом
каждого нового солнечного цикла. К примеру, снимки и данные с BiSON показывают,
что толщина слоя, где рождаются приповерхностные магнитные поля, с каждым новым
циклом уменьшалась, что повлияло на поведение пятен на поверхности светила.
Кроме того, изменилось и то, как движется поверхность Солнца
— в последние два цикла вращение светила замедлилось в его приполярных
регионах, расположенных в районе 60 параллели южной и северной широты.
Почему это произошло, астрономы пока не знают, как и того,
будет ли это продолжаться в ходе следующего цикла активности, который начнется
через два года, в 2019 году. Сейчас число пятен на Солнце постепенно падает, и
ученые ожидают, что их число опять может достичь рекордно малых значений.
Если тренды 24 цикла повторятся, то тогда, как считает
Элсворт и ее коллеги, вполне возможно наступление некого аналога Маундеровского
минимума, периода аномального спокойствия на Солнце в 1645-1715 годах, с
существованием которого связывают длительный период похолодания климата в
начале Нового времени.
