Крупнейший оптический телескоп мира VLT Европейской южной обсерватории присоединится к поиску планет и возможной внеземной жизни у звёзд в системе Альфа Центавра, сообщает пресс-служба ESO.

Обсерватория поучаствует в проекте фонда Breakthrough Initiatives, созданном российским миллиардером Юрием Мильнером для поисков пришельцев в окрестностях Земли. Прошлым летом астрономы из Европейской южной обсерватории заявили об открытии потенциально обитаемого двойника Земли у ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра.

С момента открытия планеты у Проксимы Центавра к проекту российского миллиардера присоединилось несколько самых мощных радиотелескопов мира, в том числе две крупнейших подобных устройства — телескоп FAST в Китае и его «брат» Аресибо в Пуэрто-Рико.

Теперь в рамках соглашения проектом Breakthrough Initiatives займётся телескоп VLT, способный фиксировать инфракрасное излучение и видимый свет. В обмен фонд Мильнера согласился выделить средства на модернизацию спектрометра VISIR, что в несколько раз повысит его чувствительность в инфракрасном диапазоне.