Экспериментальный самолёт X-37B ВВС США установил рекорд
продолжительности полёта секретной миссии на орбите Земли — аппарат провёл там 677
дней, выполняя задачу подтверждению технических характеристик и космических
экспериментов.
В феврале 2017 года X-37B совершил манёвр перехода на более
низкую орбиту, что побудило экспертов заявить о завершении миссии, однако в
итоге информация оказалась ошибочной, сообщает специализированное американское издание
Spaceflight101.
X-37B — уже четвёртый подобный аппарат, запущенный ВВС США.
Предыдущий рекорд был поставлен третьим X-37B. Он пробыл на орбите 674 дня с
декабря 2012 года по декабрь 2014 года. При этом цель данных миссий держится в
секрете.
Известно только, что на борту космоплана испытывалась экспериментальная
ионная силовая установка XR-5A, которая предназначалась для военных спутников
связи. Также на орбиту выводилась для проводимого NASA эксперимента METIS.
Установка включала в себя набор из около 100 образцов
различных материалов, которые подвергались воздействию условий космической
среды для изучения их реакции на ионизирующее излучение и коррозию на низкой
околоземной орбите.
