Первая российско-европейская межпланетная станция «ЭкзоМарс-2016» на подлёте к Красной планете разделилась на посадочный модуль Schiaparelli и орбитальный TGO (Trace Gas Orbiter), сообщило Европейское космическое агентство (ЕКА).

Операция по разделению прошла в штатном режиме, передаёт ТАСС. Посадка 600-килограммового Schiaparelli на поверхность Марса запланирована на 19 октября, там модуль проработает несколько суток. Аппарат должен отработать контролируемый спуск и посадку перед второй частью проекта «ЭкзоМарс»: в 2020 году на Красную планету отправятся российская посадочная платформа и европейский марсоход.

Модуль TGO за два дня до посадки Schiaparelli, 17 октября, совершит манёвр по выходу на орбиту Марса. Торможение орбитального аппарата об атмосферу планеты продлится около года. Спутник окажется на заданной орбите вокруг Марса в конце 2017 года. К его задачам относится изучение малых газовых примесей в атмосфере и распределения водяного льда в грунте Марса. Также TGO будет служить ретранслятором для марсохода. Конец миссии аппарата запланирован на 2022 год.

Станция «ЭкзоМарс-2016» была запущена с космодрома Байконур ракетой-носителем 14 марта 2016 года. Ключевыми задачами второй части миссии в 2020 году станут бурение и анализ марсианского грунта — учёные полагают, что на глубине нескольких метров там могли сохраниться следы органической жизни.