Невидимые атмосферные реки могут быть главной причиной появления крупных наводнений и вымирания экосистем, доказали американские климатологи.

Атмосферные реки представляют собой невидимые невооружённым глазом коридоры в газовой оболочке планеты, по которым распространяются воздушные потоки с высокой концентрацией водяных паров, пишет издание Motherboard.

Оказалось, что такие реки спровоцировали вымирание популяции устриц в северной части залива Сан-Франциско в марте 2011 года. Причиной гибели животных специалисты назвали резкое снижение концентрации солей в морской воде.

Согласно данным учёных, катастрофа была обусловлена переходом жидкости из атмосферы в гидросферу. Пресная вода попала в залив сразу из трёх атмосферных рек, которые протекали в тот период в северной части Калифорнии.

В целом атмосферные реки отвечают за половину годовых осадков на западном побережье США, а объем воды, переносимой крупными воздушными потоками, более чем в 10 раз превышает количество жидкости в Миссисипи, которая является крупнейшей рекой Северной Америки.