Глава Пентагона подчеркнул, что качество медицинского обслуживания военнослужащих "критически важно". "Наши раненные солдаты и их семьи многим пожертвовали и заслуживают лучшее из того, что мы можем предложить", - говорится в заявлении Гейтса.

Проверка госпиталя началась после публикации серии статей, начиная с 18 февраля, в газете "Вашингтон Пост" о раненых в Ираке и Афганистане солдатах. Гейтс назначил независимую комиссию для проверки фактов, изложенных в газете. В минувший четверг прошло первое заседание этой группы, результаты работы которой будут готовы в течение 45 дней.

Однако военное руководство не стало ждать результатов, а сразу уволило Вейтмана.

"Солдаты - это сердце нашей армии и качество их медицинского обслуживания не подлежит обсуждению", - отметил Харви, говоря в четверг об отставке Вейтмана.

"Вейтман был поставлен в известность, что военное руководство потеряло уверенность в его командных способностях, которые требуются для решений проблем проходящих амбулаторное лечение солдат", - сообщили РИА Новости в пресс-службе Пентагона.

Решение Харви одобрил министр обороны США Роберт Гейтс. 23 февраля он посетил госпиталь, в частности, отметив, что все военнослужащие должны получать адекватное лечение и обращение.

Временным командующим госпиталя, пока не будет назначен постоянный, назначен главный армейский хирург и глава медицинской службы генерал Кевин Кайли, который до своего настоящего поста руководил госпиталем.

Несмотря на критику военачальников, Гейтс обратился к персоналу госпиталя и поблагодарил их за "профессионализм и преданность в деле предоставления медицинского обслуживания".

"Исходя из того, что я узнал, проблема в госпитале Уолтер Рид заключается в руководстве. Доктора, медсестры и другой персонал - среди лучших и самых заботливых в мире. Они заслуживают нашего глубочайшего уважения и поддержки", - отметил в заявлении Гейтс.