Кольца на льду Байкала могут создавать подводные вулканы

Загадочные гигантские кольцевые структуры, которые появляются весной на льду Байкала, могут возникать под действием грязевых вулканов на дне озера, сообщает научный сотрудник Лимнологического института СО РАН (Иркутск) Николай Гранин. Ранее ученые высказывали предположения, что кольца могут быть связаны с выбросами метана со дна озера.

Ученый, который возглавляет лабораторию гидрологии и гидрофизики института, отмечает, что необычные формы ледового покрова, характерные только для Байкала, были обнаружены здесь еще в 20-30-х годах прошлого века.

Загадочные "кольца" на льду Байкала были впервые замечены на космических снимках в 2003 году в районе мыса Крестовский (Средний Байкал). Анализ спутниковой информации показал, что подобная структура существовала в этом же месте и в 1999 году. Было установлено, что круговые структуры проявляются перед разрушением льда достаточно часто, в последние годы их число растет, отмечает Гранин.

В апреле 2009 года ученым из Лимнологического института и Института динамики систем и теории управления СО РАН удалось обследовать "кольцо" через три дня после появления. Оказалось, что в радиусе двух километров от его центра толщина льда резко снижалась - с 70 до 43 сантиметров. Кроме того, ледовую толщу здесь пронизывали вертикальные микротрещины. Температура поверхностного слоя воды подо льдом в центральной части "кольца" оказалась на 0,5 градуса Цельсия выше, чем за ее пределами. Кроме того, здесь была зарегистрирована максимальная скорость течения около 6 сантиметров в секунду.

Гранин делает вывод, что необычные ледовые структуры возникают "благодаря подъему глубинных вод и повышению температуры поверхностного слоя воды в центральной части кольцевой структуры". Из-за подъема воды образуется течение, и там, где оно достигает максимальных скоростей, лед разрушается быстрее. "Темные круги, заметные на космических снимках, - это те самые круговые области, где толщина ледового покрова минимальна, а сам лед более насыщен водой". "Подъем глубинных вод может происходить из-за извержений грязевых вулканов на дне озера. Однако эту гипотезу еще предстоит доказать", - пишет Гранин.

По его словам, в настоящее время комплексные исследования механизма образования кольцевых структур на Байкале ведутся в рамках проекта президиума РАН, в котором участвуют лимнологи, математики и физики из четырех институтов Сибирского отделения РАН.