Фото: Tsutomu Takasu / CC BY 2.0

Матч регулярного чемпионата НХЛ между командами «Детройт Ред Уингз» и «Колорадо Эвеланш», состоявшийся 26 марта 1997 года, вошел в историю, как «Кровавая среда» — его прославила самая крутая драка в истории мирового хоккея. Зрители смогли увидеть такую редкость, как схватка вратарей, а игру долго не могли возобновить из-за луж крови на льду.

С чего начался конфликт

Напряженность между игроками «Детройта» и «Колорадо» возникла после того, как в шестом матче финала Западной конференции 1996 года правый нападающий «лавин» Клод Лемье атаковал сзади центрального нападающего «крыльев» Криса Дрэйпера, который упал лицом в борт.

Грязный прием привел к тому, что Дрэйпера сломал нос, челюсть, глазную кость, потерял несколько зубов и получит сотрясение мозга. Нападающий перенес несколько операций и восемь недель питался через трубку, тогда как Клод Лемье получил от лиги всего лишь двухматчевую дисквалификацию.

Игроки «Детройта» были возмущены, однако решили отложить свою месть до подходящего случая. Он выдался только в конце следующего регулярного сезона. Ситуацию подогревала пресса и многочисленные болельщики хозяев, которые требовали от своих любимцев наказать «Колорадо».

Как только Крис Дрэйпер в это день приехал на «Джо Луис Арену», он сразу понял, что в этой игре что-то произойдет. «От этой игры многого ожидали. В воздухе витало какое-то тревожное чувство. Я уже в раздевалке начал подозревать: сейчас что-то произойдет. На раскатке было тысяч 20 болельщиков. Наверное, они тоже что-то подозревали», — вспоминал он.

После страшной травмы Дрэйпера прошел 301 день и матч с «Колорадо» был для «Детройта» часом X — сейчас или никогда. Все ожидали, что хозяева подготовят гостям жаркую встречу, чтобы отплатить за отвратительный игровой эпизод, который фактически выбил команду из предыдущего плей-офф.

Битва на льду

Первая драка в матче состоялась уже на первых минутах — сошлись Брент Северин и Джейми Пушор. Еще через пять минут подрались Кирк Молтби и Рене Корбе. Однако настоящее побоище разразилось после того, как миролюбивый Игорь Ларионов ответил на удар Питера Форсберга. Это был единственный случай в карьере, когда российский нападающий вступил в драку.

«Мы тогда им уже трижды проиграли по ходу сезона и понимали, что это наша последняя встреча в регулярном чемпионате. После чего начнется плей-офф, где мы снова с ними встретимся. Когда-нибудь мы должны были их проучить и дать им понять, что наша команда так просто не сдастся», — объяснил позднее Ларионов.

Сразу после этого началась драка между всеми хоккеистами, находящимися на льду. Тафгай «Детройта» Даррен Маккарти напал на Клода Лемье и принялся избивать его. После этого он подтащил нападающего к скамейке «Детройта», чтобы Дрэйпер увидел своего обидчика в крови. К этому времени все 20 тысяч озверевших болельщиков вопили от восторга.

Глядя на то, как дерутся все десять полевых игроков, голкипер «Колорадо» Патрик Руа также устремился в гущу событий и схлестнулся с вратарем «Детройта» Майком Верноном. Вратарское противостояние развернулось невдалеке от центрального круга вбрасывания и стало редчайшим событием в истории хоккея.

«У нас в составе было 20 солдат на ту игру. И нам нужен был каждый из них. Мы должны были выиграть ту битву. Выиграть войну. Мы проиграли три сражения, и это был последний бой перед плей-офф. Мы должны были заставить считаться с нами. Все в команде это понимали», — сказал журналистам Ларионов.

Хозяева выигрывают

Хоккеисты «Детройта» одержали в массовой драке убедительную победу. Судьи с трудом возобновили матч — лед пришлось буквально отмывать от луж крови. После этого произошло еще несколько потасовок, однако уже не столь масштабных. По ходу игры «Детройт» проигрывал 3:5, но сумел забросить две шайбы в середине третьего периода.

В овертайме «Детройт» забил победных гол — победную атаку начал Ларионов, а точку поставил Даррен Маккарти, который принял самое непосредственное участие в побоище. Как отмечают эксперты, «Кровавая среда» стала историческим моментом в подъеме команды, которая почувствовала уверенность.

«Все в команде внесли свой вклад в победу. Это в какой-то степени стало поворотным моментом для нас физически и психологически. И было доказательством того, что мы можем обыграть кого угодно», — заявил Ларионов, который напомнил, что до этого он никогда не дрался в жизни.

Впереди у «Детройта» были игры плей-офф, однако уже было понятно, что битва с «Колорадо» вдохнула в игроков новые силы. Вскоре команды встретились в финале конференции и на этот раз «Детройт» одержал уверенную победу в серии со счетом 4:2. Родилась команда-династия, которая дважды подряд завоевывала Кубок Стэнли.